O que é a Dirofilariose?
A dirofilariose, popularmente conhecida como “verme do coração”, é uma doença parasitária grave que afeta principalmente cães, mas também pode infectar gatos e outros mamíferos. Causada pela Dirofilaria immitis, um verme que se aloja nas artérias pulmonares e no coração dos animais infectados, a doença pode levar a insuficiência cardíaca e, em casos graves, à morte.
Como a Dirofilariose é transmitida?
Sua transmissão ocorre através da picada de mosquitos infectados. Ao picar um animal infectado, o mosquito ingere microfilárias (larvas do verme) presentes no sangue. Essas larvas se desenvolvem dentro do mosquito que, ao picar outro animal, transmitem as larvas infectantes que migram para o coração e pulmões do novo hospedeiro, onde se transformam em vermes adultos.
Sintomas da Dirofilariose
Os sintomas podem variar dependendo da quantidade de vermes presentes e do estágio da doença. Em cães, os sintomas incluem:
- Tosse persistente
- Fadiga após atividades leves
- Falta de ar
- Perda de apetite e perda de peso
- Abdômen distendido devido ao acúmulo de fluidos
Em gatos, os sintomas podem ser mais vagos e incluem:
- Tosse
- Vômitos
- Perda de peso
- Falta de apetite
- Dificuldade respiratória
Diagnóstico
O diagnóstico da dirofilariose é feito através de exames de sangue que detectam a presença de microfilárias ou antígenos do verme. Em alguns casos, radiografias e ecocardiogramas também podem ser necessários para avaliar a extensão da infestação.
Prevenção
Prevenção é a melhor estratégia contra a dirofilariose. Existem vários medicamentos preventivos disponíveis, como comprimidos mensais, tópicos e injeções anuais. Além disso, é importante controlar a população de mosquitos ao redor do ambiente onde os animais vivem.
Tratamento
O tratamento pode ser complexo e deve ser conduzido por um veterinário. Em cães, o tratamento inclui medicamentos para matar os vermes adultos e as microfilárias, além de cuidados de suporte para controlar os sintomas. Em casos avançados, a cirurgia pode ser necessária para remover os vermes do coração e dos vasos sanguíneos.
Em gatos, o tratamento é mais complicado devido ao risco de morte súbita causada pela morte dos vermes. Normalmente, os veterinários optam por controlar os sintomas e esperar que os vermes morram naturalmente, fornecendo suporte médico durante o processo.
Cuidados
- Administrar regularmente medicamentos preventivos conforme orientação veterinária.
- Realizar exames anuais para detecção precoce da dirofilariose.
- Reduzir a exposição aos mosquitos com o uso de repelentes e telas de proteção.
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